Terrestre - Vers un nouveau pôle mobilité suite à l’acquisition bientôt finalisée de Texelis Défense par KNDS France

Dans quelques jours, le 1er avril précisément, l’activité défense de Texelis (intégrée pour l’occasion dans la société dédiée Texelis Defense) rejoindra la branche française du groupe KNDS qui en prend le contrôle exclusif. Elle apportera à cet acteur de premier rang du secteur terrestre européen ses compétences techniques sur tout le spectre de la mobilité, son carnet de commandes bien rempli, en France et à l’export, ainsi que son agilité à créer des partenariats en se positionnant comme équipementier des constructeurs de véhicules militaires, à roues comme à chenilles.

 

Un peu plus d’un an après l’annonce de la signature du protocole d’accord pour un tel rapprochement et neuf mois après la signature du contrat d’achat d’actions à 100%, l’union sera effective. La séparation des deux activités de Texelis, défense d’une part et transport d’autre part, a été menée à bien pour toutes les fonctions, et les responsabilités entre la maison-mère et ce nouveau pôle mobilité ont été définies. De quoi préparer la concrétisation des premières synergies rapidement au sein de l’ensemble plus vaste qu’est le groupe KNDS.

Sur le site principal de Limoges de la société Texelis Défense, plus que jamais préservé sur le plan de la production industrielle, les machines et les outillages ont été déplacés, les lots de pièces ont été déménagés, les bureaux d’études ont été transférés dans tel ou tel bâtiment, les services achats ont été dédoublés, etc. En parallèle, la mobilisation des quelques 240 employés à date de la partie défense ne faiblissait et l’activité se poursuivait pendant toutes les étapes administratives entourant un tel changement d’actionnariat et celles conduisant à ce détourage d’activités. Le chiffre d’affaires global de l’ensemble Texelis se maintient (autour de 110M€ pour 2025), avec un important dynamisme côté défense marqué par de nouvelles prises de commandes en 2025.

A date, quelques 450 véhicules Serval ont été livrés (par le groupement Texelis Défense et KNDS France) depuis le lancement du programme, que cela soit au sein des forces qui poursuivent leur transformation ou en phase de réception. De nouvelles commandes se sont ajoutées pour batch après batch atteindre la cible finale de plus de 2.000 véhicules à horizon 2035. Plus de 1.000 sont déjà en commandes fermes. Le versionnage se poursuit, avec déjà plus de 23 versions différentes à la définition stabilisée et d’autres encore à l’étude. Les contrats de soutien en service au profit de la Structure Intégrée du Maintien en condition opérationnelle des Matériels Terrestres (SIMMT) sont bien lancés, avec un rythme de croisière aujourd’hui atteint en opérations de maintien en condition opérationnelle menées suite au passage de la phase d’apprivoisement du véhicule par les unités utilisatrices.

 

D’autres programmes restent aussi en vue en France, bien que subissant parfois quelques décalages calendaires, notamment pour l’arme du Génie, que cela soit pour l’Engin de Génie du Combat (EGC), ou des capacités en contre-minage à plus long terme et encore en phase de définition. Enfin, Texelis reste attentif aux perspectives dans le domaine de la robotisation (en particulier à chenilles, voir ci-dessous), notamment via le projet Pendragon de l’Agence ministérielle pour l'IA de défense (AMIAD) autour d’une capacité robotisée disponible rapidement, et la mise à disposition d’une flotte mixte cohérente à l’été 2027 composée de plateformes habitées et robotisées (pour les véhicules ailiers).

A l’international, les sujets ne manquent pas non plus, et des prospects importants sont en cours. C’est le cas suite à la récente officialisation de l’intérêt du gouvernement l’Irlande pour une acquisition par la Direction Générale de l’Armement (DGA) « au nom et pour le compte » (ANPC) de plus de 500 véhicules de la gamme Scorpion (Serval en majorité, Griffon, Jaguar, Caesar voir VBCI). D’autres négociations par ailleurs progressent, notamment en Belgique dans le cadre du partenariat Capacité motorisée (CAMO) pour de nouveaux batchs (pouvant aller jusqu’à environ 300 véhicules), et demain au Luxembourg (pour une demi-douzaine d’exemplaires pour débuter). La livraison des premiers véhicules commandés par ailleurs se prépare, et la formation de maintenanciers luxembourgeois et belges sera assurée par Texelis prochainement dans le cadre des retours sociétaux attendus, en lien avec les sociétés locales impliquées sur ce volet. Enfin, la Croatie a lancé l’acquisition d’une quinzaine d’exemplaires pour renforcer ses capacités d’observation d’artillerie et de poste de commandement sous blindage. Comme en France, les sujets de soutien ne manquent à l’export, avec une importante activité sur les ponts déjà livrés, notamment en Finlande (pour Sisu) ou en Serbie (pour Yugoimport).

Les premiers succès rencontrés par l’offre Celeris de co-construction de compétences sur la partie mobilité sont en phase de transformation, via la préparation de futures entrées en phase de production. Plusieurs projets ont en effet avancées, dans des délais de 12-18 mois entre le lancement de la phase de design et la présentation d’un premier prototype. C’est le cas pour l’offre 4x4 en Indonésie avec les premiers véhicules P2 de pré-série assemblés avec les éléments de mobilité co-développés et produits par Texelis et son partenaire local PT SSE. C’est aussi le cas au Canada, avec le co-développement main dans la main d’un nouveau véhicule M1, permettant la montée en compétences du partenaire Inkas, en passant d’une expertise centrée sur la sécurité publique à une expertise centrée sur la sécurité du haut du spectre et la défense. Un autre succès du même type en Finlande a été dévoilé avec SCATA, qui a vu le développement en environ 12 mois d’un nouveau véhicule 4x4 par un partenaire jusque-là assez néophyte sur ce segment des véhicules blindés.

Les prospects ne manquent pas, en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, en maintenant à l’avenir ce positionnement d’équipementier sur ce segment pour des acteurs de la défense souhaitant être accompagné (potentiellement de A à Z sur la partie mobilité) pour le développement d’une gamme de véhicules avec des hautes exigences de fiabilité et de robustesse.

 

Enfin, les projets de Recherche et Développement se poursuivent autour de 3 grandes axes :

• L’offre Celeris chenilles (TED ou Tank Electrified Drivetrain), dans le même état d’esprit de co-production, pour des véhicules (de mélée, d'appui ou de soutien) allant jusqu’à une masse de 25 tonnes (l’industriel Renk étant plutôt positionné au-dessus), et intégrant les organes de transmission, suspension, direction, freinage… L’estonien Milrem est le client de lancement ayant permis le développement de cette solution électrifiée, avec la plateforme robotisée Vector, et le prochain salon Eurosatory en juin permettra d’en découvrir plus sur cette première amenée à être proposée à d’autres fabricants ;
• L’offre de mobilité hybride pour des véhicules blindés, en reprenant les développements communs réalisés avec des partenaires (notamment QinetiQ au lancement de l’aventure) et ceux menés avec le secteur ferroviaire pour des motorisations électriques directement situées dans les moyeux des roues. Cela garantit une propulsion hybride cohérente dans un volume donné restreint, le Serval servant de premier démonstrateur dans le domaine ; 
• L’offre Celeris 8x8 (avec un client de lancement engagé, et déjà des premières expériences passées que cela soit à Singapour sur le Terrex de ST Engineering ou aux Etats-Unis, notamment pour un véhicule amphibie pour le Corps des Marines à l’époque) pour offrir toute l’expertise de Texelis sur le développement, la production et la certification de la fonction mobilité à un fabricant de véhicules blindés souhaitant se développer sur ce segment de marché et recherchant une mobilité de qualité militaire, et ce en complément de l’offre Celeris existante sur le 4x4 et le 6x6 .

Autant de développements qui permettent d’aborder sereinement l’avenir dans ce nouveau cadre industriel au sein du groupe KNDS, sur le plan de la cohérence et de l’attractivité de la gamme de produits aujourd’hui élargie, et des perspectives commerciales à l’étranger comme en France, avec la maison-mère, avec les partenaires existants et de nouveaux. 

 

Crédits : armée de Terre & Texelis.