Expérience et haute intensité (en Estonie et Lituanie) - De la réappropriation de choses simples

Dans le cadre de la présence avancée renforcée (eFP - enhanced Forward Presence), plusieurs enseignements ont été tirés par l'armée de Terre depuis le début de cette mission opérationnelle appelée Lynx et le déploiement en mars 2017 des premiers éléments au sein des bataillons multinationaux dans les pays baltes (un sous-groupement tactique interarmes à dominante infanterie ou blindé, tour à tour en Estonie et Lituanie, au sein d'un bataillon à dominante britannique ou allemande).

Notamment suite aux fréquents exercices permettant de (re)mettre un pied dans les exigences des confrontations pouvant aller jusqu'à des phases de haute intensité. Et cela, avant que cet impératif de se préparer au plus exigeant (sans être forcément le plus probable) soit ré-assené avec force, comme dans le nouveau Concept d'emploi des forces terrestres. Ce qui nécessite donc un travail sur des compétences jugées jusque-là comme moins "prioritaires" pour les opérations alors menées.

En somme, des déploiements successifs qui sont un bon laboratoire pour entretenir l’interopérabilité dans un cadre multinational (en Anglais notamment) jusqu’au plus bas échelon : pour la partie mêlée (le combat à proprement parler), pour les appuis (notamment l'artillerie et le génie), les transmissions (et l'usage nécessaire de Tactical voice bridges, boitiers relais pour relier les différents réseaux), le soutien et ses différents volets : logistique, santé, énergie, circulation, dépannage, transport…

Et aussi un peu se challenger (jeu de mot low cost).

Avec des premiers enseignements rappelés déjà il y a plusieurs mois, au delà de la nécessaire capacité à comprendre un environnement plutôt nouveau. Avec par exemple des retours sur les acheminements stratégiques (via le train notamment, une capacité rare dont les moyens et compétences sont à préserver), sur les contraintes climatiques ("grand froid" et son paquetage spécifique, combat de nuit...), l'action en milieu cloisonné (forêts et marécages) ne permettant pas des manœuvres d’ampleur...

Ou les enjeux de franchissement (notamment de coupures humides, fréquentes : une tous les 10 kilomètres en moyenne...), avec les moyens comptés français dans le domaine, en phase de renouvellement (et non encore déployés dans cette mission opérationnelle).

Mais aussi des efforts à poursuivre en termes de camouflage (cf. ci-dessous), de discrétion des déplacements avec une discipline pour le bruit au combat, l’hygiène informatique (champs matériels et immatériels), la discipline dans l’emploi des communications (avec des efforts sur la réduction de l'empreinte électromagnétique, en plus de l'empreinte physique, des postes de commandement), le mode dégradé face aux brouillages (GPS et autres), la consommation élevé de munitions, etc.

Quelques récentes réflexions partagées par un acteur (tankiste) dans le cadre du mandat 9 de ce déploient (de début 2021) permettent de préciser certains points (technique et tactique), notamment avec l'observation des alliés estoniens et britanniques (dont le ‘fighting spirit’ est toujours noté pour ces derniers, comme "consubstantiel au soldat de sa majesté"). Une observation jugée "source de comparaison qui permet à la fois une remise en question" et "élément d'appréciation rassurant".

Du fait de certaines contraintes (terrain de manœuvre spécifique, tactiques employées, adversaire simulé (provenant de l'armée estonienne de conscrits), etc.), la progression des unités peut parfois être très lente (avec une succession de pièges et d'embuscades), avec des unités régulièrement statiques, entraînant une très forte vulnérabilité (notamment vis-à-vis des menaces 3D et de l’artillerie).

La discipline des alliés britanniques dans le du camouflage a été particulièrement relevée : "tout soldat, du grenadier voltigeur maquillé au chef de corps, en passant par l'équipage char, est maquillé", les véhicules sont transformés en buisson roulant, entretenus tous les jours pour bien se fondre avec l'environnement (notamment avec un effort fait sur les toits).

Les trous de combat (même sommaires, et creusés avec pelles US) sont creusés dès qu’un arrêt dépasse une dizaine de minutes. Le tankiste britannique étant avant tout un combattant à pied, il porte constamment son gilet pare-balles, même dans les véhicules (... car il dispose d'un modèle, léger et compact, permettant son emport même en tourelle ou dans la caisse).

Les manœuvres réalisées dans des couloirs contraints (du fait des marécages, des tourbières, des forêts épaisses, etc.) doivent conduire à réfléchir aux choix tactiques faits, souvent très ‘académiques’: pourquoi laisser une réservée blindée en arrière qui aura bien du mal à intervenir sur un axe, bouché, quand l’échelon de tête sera accroché (embuscade, piège…), et qui ne pourra pas déborder ? Quid donc d’un poing blindé en tête d’un détachement interarmes pour bousculer l’adversaire (et résister aux embuscades) dans les couloirs de progression ? Avec un rôle différent pour des éléments d’éclairage généralement mis devant, peut-être mis plus sur les flancs ou sur les arrières. Et une forte usure (et attrition) des éléments de génie qui peuvent voir des points minés battus par les feux et embuscades se succéder à intervalles très courts. Avec, globalement, un élément de tête du détachement interarmes qui devra faire preuve d'initiative quand l'élément de commandement sera de fait en arrière.

Comme il le résume au final : "C’est la réappropriation de choses simples qui nous mènera vers l’entraînement du combat de haute intensité. A nos sticks et pelles US !".

Crédits : armée de Terre / EMA.