Génie - A propos du franchissement dans l’armée de Terre. Ou de l'effet des LPM successives sur certaines capacités (+ MAJ 2)

Le blog FOB évoque la publication récente d’une demande d’information sur des systèmes de franchissement de coupures humides. Il s’agit de la relance (sans se presser…) du programme SYFRALL (parfois aussi appelé SYFRAL), pour "système de franchissement lourd-léger", non nommé dans la demande mais comme rappellé par l’intitulé du document : "20210428_NP_DGA-DO-S2A-DA-BS_DI-SYFRALL v1.3_OD+CNR cs.docx". Un programme du début du siècle. Une illustration parmi d'autres des enjeux de cohérence physico-financière, et de la gestion des contraintes et des priorités lors de la construction de la programmation militaire.

Cette demande d’information, pour rappel, indique que :

"La présente "demande d’informations" (DI) a pour objectif principal de fournir à la Direction générale de l’armement (DGA) des informations sur la capacité des opérateurs économiques à fournir un système de franchissement de brèches humides. Ce système comprend le moyen de franchissement et le porteur chargé de le transporter et de le mettre en œuvre".

 

Crédits : 1er RI.

 

Apprendre / ré-apprendre

 

Cet effort étape par étape s’inscrit plus globalement dans l’actuel schéma directeur "appui à la mobilité terrestre", avec l'arrivée souhaitée d’une nouvelle trame simplifiée de franchissement attendue "à l’horizon 2023" (du moins, selon le calendrier à ce jour attendu). Avec objectif d'apporter une réponse à des capacités de franchissement dans l’armée de Terre en réduction depuis des années, qui tout en restant aux mains du chef interarmes de niveau brigade, manquent pour fournir, en nombre, des capacités au contact ou à proximité de l’ennemi. Ainsi, il s'agit bien, dans le cadre de la remontée en puissance d'une modernisation, en nombre et en qualité, pour pouvoir répondre au franchissement des moyens d’une brigade Scorpion, "tout en étant mis en œuvre par les sections du génie au plus près des unités de tête" (cf. "Quels sont et seront les apports du génie au combat débarqué ?", par la Direction des études et de la prospective du Génie, Magazine Fantassins n°42, printemps-été 2019).

Le franchissement qu'il soit "continu" (type "pont") ou "discontinu" (type "bac" / "portière"), qu’il soit "sous menace" (c’est-à-dire dans une situation tactique où un ennemi clairement identifié cherchera à s’opposer à la manœuvre, avec une rive déclarée "rive amie" et l’autre "rive ennemie") ou "sous contraintes" (dans une situation tactique où il n’y a pas d’ennemi en mesure de s’opposer directement à la manœuvre de franchissement, et donc uniquement le besoin d'un dispositif de sûreté adapté), revient au 1er plan, notamment dans le cadre de l'adaptation attendue à "la grammaire de la guerre de haute intensité". Un point relevé lors du retour d'expérience du récent exercice Warfighter 21 au Texas (USA) en Avril 2021 (sur 10 jours/10 nuits) pour la 3ème division française, sous la direction de l'US Army’s III Corps avec la 1st Armored Division (US) et la 3rd Division (UK). Sans sous-estimer d'éventuels emplois, par exemple, lors de catastrophes naturelles (inondations, crues, tempêtes, etc.).

 

 

Crédits : 1er RI.

 

Ce programme SYFRAL avait été abordé dans le cadre de l’actuelle LPM par le CEMAT lors d’une audition devant la Commission de la défense nationale et des forces armées en février 2018 : 

"Plusieurs autres programmes s’inscrivent dans le cadre de cette modernisation accélérée : la suite du programme Scorpion, les véhicules blindés d’aide à l’engagement (VBAE), le système de franchissement léger (SYFRAL), le module d’appui au contact (MAC), le mortier embarqué pour l’appui au contact (MEPAC), le véhicule léger tactique polyvalent protégé (VLTP-P), pour lequel nous avons déjà des orientations, voient leurs études accélérées pour anticiper si possible leurs livraisons".

Des moyens comptés, à moderniser en quantité et qualité

La demande d’information le rappelle, et l’article de FOB également, les moyens actuels nécessitent remplacement et modernisation :

"Les armées emploient des moyens de franchissement de coupures humides tels que l’Engin de Franchissement de l’Avant (EFA) et le Pont Flottant Motorisé (PFM). Remplaçant ces moyens tout en augmentant les capacités de franchissement, le [futur] produit devra répondre aux caractéristiques décrites en annexe. La DGA accorde une attention particulière à la capacité du porteur à transporter en sécurité et à mettre en œuvre, selon des caractéristiques variées des berges et de courant, le moyen de franchissement".

Le précédent CEMAT l'indiquait en 2017 en audition à la Commission de Défense et des forces armées de l'Assemblée nationale :

"À l’est, nous pouvons être engagés sur des portions de terrain où il y a une coupure humide tous les dix kilomètres. À ce jour, il ne doit rester que cinq cents mètres de ponts, qui doivent en outre être modernisés". 

A ce jour, les régiments de Génie au sein des brigades interarmes disposent du seul moyen léger de franchissement (MLF), et les moyens dits "lourds" sont concentrés au sein du 6ème RG (et de la compagnie mixte de franchissement avec des moyens PFM et EFA, des militaires d'actives ou des militaires de réserve), au 19ème RG (avec une section d'EFA) et au 13ème RG (avec 2 sections de moyens type SPRAT - 10 exemplaires au total, systèmes conservés au moins jusqu'en 2030).

A l’horizon 2023, avec la livraison et la mise en service de l'attendu système de nouvelle génération SYFRALL (la cible est de 30 exemplaires), il s'agira de permettre l’appui au franchissement des GTIA SCORPION (groupements tactiques interarmes "médians" et "de décision"). Le système est pensé, à ce jour, comme étant un pont en portière de classe 40, et doit apporter une simplification dans la mise en œuvre et le soutien par rapport à l'actuelle génération (avec notamment moins d'opérateurs nécessaires), être transporté en plateau à déchargement rapide (la garantie d’une bonne mobilité terrestre), et mis en œuvre par une SCG (section de combat du Génie). Avec son niveau de modularité, il doit pouvoir constituer indifféremment une portière MLC 40, MLC 85C/100R et un pont MLC 85C/100R ; seule la quantité de matériels changeant pour atteindre ses différents attendus.

Il s’agit, plus globalement (avec un horizon 2030) de redonner une autonomie de franchissement aux brigades, tout en consolidant la capacité de franchissement logistique. L'ambition est que chaque régiment de Génie au sein des brigades interarmes devra pouvoir garantir à leur brigade une capacité de franchissement de 2 points de passage discontinus pour tous les véhicules, jusqu’au Leclerc rénové (dont avec une capacité MLC 85C), comme l’explique dans une présentation intitulée "Franchissement, vers de nouveaux matériels" (Revue Vauban, 2020), la Direction des études et de la prospective (DEP) de l’École du Génie. Le 19ème RG et le 31ème RG, régiments du génie d’appui divisionnaire (RGAD), eux armeront chacun 100 mètres de pont pour des opérations de franchissement logistique.

 

Crédits : 2è REG.

La manoeuvre est pensée en plusieurs temps, avec un premier temps où les régiments du génie des BIA (1er REG, 3ème RG, 13ème RG, et 17ème RGP) sont dotés (cela est effectif depuis quelques mois) de 300 mètres linéaires de PFM F2 (pour avoir la capacité de réaliser 1 point de passage avec 2 portières). Le PFM F2 (modernisé dans le cadre d'un contrat passé en 2015) a depuis lors été projeté en Côte d'Ivoire au sein du 43è BIMa, à Abidjan. Le 6ème RG, devrait recevoir l'année prochaine de modules PFM F2 permettant de réaliser 100 mètres de pont. 500 mètres au total étant prévus dans les actuels contrats. Alors que le 19ème RG conservera sa capacité de franchissement EFA (l'armée de Terre disposant d'une petite trentaine de ces systèmes, des moyens prévus pour être retirés du service en 2025). Avec donc un risque de rupture temporaire de capacités (RTC) si le système SYFRALL n’arrive pas à temps (et si les actuelles questions de maintien en condition opérationnelle de certains systèmes en dotation ne trouvent pas de réponse...). La rénovation du PFM F1 en PFM F2 consiste surtout en une augmentation de la puissance des propulseurs (de 75 à 90 cv), l'ajout d'une commande à distance et l’incorporation dans les modules de rampes courtes, tout cela transporté par de nouveaux ensembles routiers (tracteurs, pour certains blindés, de la marque Scania et remorques), garantissant une certaine aérotransportabilité. Une nouvelle organisation permet la réalisation de portières de MLC 40 avec moins de modules, d’où un allègement logistique et humain (1 seul opérateur pour gérer tous les propulseurs, par exemple).

 

Sur la lagune abidjanaise. Crédits : 43è BIMa.

MAJ 2 : La DGA préçisant que le contrat de modernisation portait sur 10 systèmes à transformer en PFM Rénové ou PFM F2 (soit la rénovation de 20 modules et 4 rampes longues, et la réalisation de 10 rampes courtes directement intégrées aux modules, facilitant la logistique car les rampes courtes n'ont pas besoin d'être transportés sur des camions séparées, et accélérant le déploiement car elles sont déjà intétégrées aux modules). Et qu'il intégrait notamment le fait d'apporter une meilleure protection par le blindage de 10 des nouveaux camions tracteurs (Scania). Le communiqué préçisait :

"Le premier système de présérie composé de 2 modules avec rampes courtes a été livré en juillet 2020 et a été utilisé avec succès par l’armée de Terre en Côte-d’Ivoire entre août 2020 et mars 2021. Les huit autres modules de série avec rampes courtes viennent d’être réceptionnés par la DGA et livrés au 6e régiment du Génie et à l’école du Génie, tous deux situés à Angers (Maine-et-Loire). Les dix derniers modules rénovés ainsi que les quatre rampes longues rénovées seront livrés à l’été 2021, toujours au 6e régiment du Génie".

A la mise en service du SYFRALL, tous les régiments du Génie seront dotés de ces nouveaux matériels, tout en conservant leurs MLF (au moins jusqu’à 2030), ce qui augmentera la capacité de franchissement de nouvelle génération (39 portières MLC 40R, 24 portières MLC 85C/100R et 300 mètres de pont MLC 85C/100R). Une flotte d'environ 220 camions PPLOG DP (porteurs polyvalents logistiques avec dispositif de protection) est prévu pour transporter l'ensemble.

 

 Vue d'artiste du programme SYFRALL. Crédits : privés.

 

Le retour d'un mort-vivant

 

Lors de la même audition, déjà citée, le précédent CEMAT préçisait le besoin :

"En ce qui concerne les capacités interarmes liées à l’engagement dans le Nord de l’Europe, nous sommes ici confrontés à un nouveau théâtre d’engagement. Les forces en présence sont plutôt de type régulières, préparées pour la haute intensité, et c’est pourquoi nous y avons déployé avec les Britanniques en Estonie des chars Leclerc et des véhicules blindés de combat d’infanterie (VBCI). [...] En Lituanie plus encore qu’en Estonie, les conditions de mobilité sont très réduites du fait de la géographie - il y a une coupure humide, autrement dit un fleuve, tous les dix kilomètres, ce qui nécessite des moyens de franchissement - et du fait de l’hiver – l’importante épaisseur de la neige nécessitant l’utilisation de moyens particuliers. Pour ce qui est en particulier des capacités de franchissement, nos pays [France, Grande-Bretagne et Allemagne] comptaient l’un sur l’autre ; seulement, les restrictions capacitaires ont affecté les mêmes secteurs de chaque armée, si bien que les armées britanniques, allemande et française sont toutes trois fragiles en matière de franchissement et aucune ne peut vraiment aider l’autre. Le système de franchissement léger (SYFRAL) fait par conséquent partie des objectifs de remontée en puissance de l’armée de Terre. Nous avions un peu perdu de vue cette particularité du centre-Europe puisque, depuis vingt ans, nous faisons la guerre plutôt en Afrique subsaharienne où le franchissement n’est pas un facteur déterminant".

Mais comme l’indique par le député Jean-Marc Larsonneur (dans un "Avis sur le projet de loi de finances pour 2018", déposé fin 2017), cela était loin d'être gagnée du fait des priorités à définir dans les volumes donnés :

"Parmi les équipements censés être financés sur ces crédits, faute de ressources financières suffisantes, l’armée de terre a été contrainte de reporter ou de réduire plusieurs opérations d’intérêt opérationnel pourtant certain. […] Il en va de même du programme SYFRAL, qui vise à doter les GTIA SCORPION d’une capacité de franchissement tactique sans laquelle la manœuvre de matériels majeurs comme les Griffon et les Jaguar sera considérablement limitée sur certains terrains. L’armée de Terre n’a pas, pour l’heure, les moyens de le financer"

Ce manque était déjà identifié dans le rapport d’information d’une mission d’information sur l’opération Serval au Mali, par les députés Christophe Guilloteau et Philippe Nauche, de fin 2013. Au titre des "lacunes capacitaires actuelles de l’armée de Terre et les moyens envisageables pour les combler", les rapporteurs notaient :

"S’agissant des moyens de franchissement des véhicules : le franchissement du Niger a été réalisé par des moyens civils locaux, empêchant une pleine liberté d’action et de sécurité opérationnelle. Une véritable autonomie des brigades d’intervention dépendra de l’acquisition du futur système de franchissement léger (Syfral). En effet, les moyens lourds ne peuvent être déployés dans une opération d’urgence d’entrée en premier du type Serval".

 

Crédits : EMA.

 

Pour reprendre la genèse d'un tel programme, il faut rappeller  qu’un précédent appel d’offres était sorti sur le sujet il y a déjà 10 ans, avec un objectif d’état-major décrivant un tel système léger de franchissement émis en 2004, pour les ces capacités d’Agencement de l'Espace Terrestre (AGESTER). En mars 2011, un appel d’offres était bien lancé avec comme objet "réalisation du Système de Franchissement Leger (Syfral) et du soutien associé". Il était indiqué que, à titre indicatif, "le nombre de système à acquérir est de l'ordre de 30 unités. Le début d'exécution est prévu second semestre 2012".

 

En 2012, il était indiqué lors de l'audition de PME / ETI que, selon Philippe Demigné, alors membre du directoire, directeur général "Systèmes Industriels" du groupe CNIM :

"CNIM, qui est l’acteur principal en France des systèmes de franchissement de brèches - ponts d’assaut et logistiques -, peut témoigner de cette tendance, avec toutes les incertitudes qui planent sur un appel d’offres en cours, le programme "Syfral", système de franchissement de cours d’eau aérotransportable. S’il ne conduit pas à une notification dans les mois à venir, cela remettra en cause la pérennité de notre activité dans le domaine et rayera de la carte l’existence d’industriels français dans le secteur. Avec un contrat tous les dix ou quinze ans, l’activité ne peut perdurer naturellement".

Et la presse (Les Echos) préçisait que :

"Le programme Syfral de ponts de franchissement a été renvoyé aux calendes grecques. Etant donné son expertise sur le sujet, l'entreprise CNIM avait de grandes chances de remporter l'appel d'offres. Au-delà de la perte potentielle de chiffre d'affaires, au moins 100 millions d'€, c'est celle du savoir faire de ses ingénieurs qui préoccupe le PDG, Philippe Demigné. Entre 50 et 80 personnes sont concernées". 

Et selon certaines sources : "Suite à l’appel d’offres, la DGA a  bien étudié, comme prévu, les réponses des industriels au second semestre 2012. L’annonce fin 2012 d’une nouvelle Loi de programmation militaire (LPM) a alors provoqué la mise en attente durant toute l’année 2013 des programmes en cours de lancement". Et le sort du programme a été scellé lors de la publication de la LPM 2014-2019 dans le choix des besoins prioritaires, en le repoussant, potentiellement à l'actuelle LPM.

Différents acteurs (français, et étrangers...)

Plusieurs entreprises, autres que CNIM - Constructions navales et industrielles de la Méditerranée, (société aujourd'hui, en partie, tirée d'affaire suite aux risques récents de démantèlement, déjà sur les rangs d'ailleurs lors du précédent appel d’offres), mentionné dans l'article du blog FOB, sont évidemment intéressées. Avec une nouvelle génération de Pont Flottant Motorisé (parfois appelée PFM F3) récemment dévoilée.

 

Passer d'une capacité de 70 à 85 tonnes (et être en mesure de transporter Leclerc, évidemment, mais également les versions les plus lourdes des chars Leopard, Abrams... et demain les différentes composantes du programme MGCS). Crédits : CNIM.

 

Dont CEFA qui avait présenté en 2019 le système SRB -Steel Ribbon Bridge, un système de franchissement "qui s'inscrit dans la relance de la consultation du marché SYFRAL (Système de Franchissement Lourd-Léger) de l'armée de Terre".

 

Citons également la société Deschamps avec un système de navigation à pont intégré léger (LIBRIS), presenté sur différents types de porteurs (Renault Trucks / Arquus, MAN...).

 

Sans oublier des acteurs étrangers comme Krauss Maffei Wegman (avec une offre éventuellement représentée par Nexter Systems, dans le cadre de la holding KNDS), Rheinemetall, ou encore General Dynamics European Land Systems. Sans rechercher l'exhaustivité parmi les prétendants possibles (le récent appel d'offres polonais étant à ce titre illustratif).

 

Quasi 20 ans après son lancement, l'issue de ce programme SYFRALL est donc, peut-être, prochaine.

 

MAJ 1 : Un des programmes majeurs, parmi d'autres pour l'arme du Génie dans les années à venir :

• Le programme Moyen d'Appui au Contact ou MAC, pour 70 exemplaires pour l'armée de Terre (avec ou sans remorque...) livrés normalement à partir de 2026, pour lequel les industriels intéressés s'agitent (CNIM / Texelis, Arquus, UNAC...). Le successeur, du moins en partie, de l'EBG (Engin Blindé du Génie, dont 50 exemplaires sont encore officiellement en dotation), notamment dans sa version modernisée dite "Vulcain" (nouveau bras de travail, godet de terrassement, pince à grumes, climatisation, treuil, etc.)  ;

Vue d'artiste. Crédits : privés.

• L'expérimentation en cours de moyens de bréchage blindés (suite au retour d’expérience des opérations à Mossoul, Irak, le nombre de bulldozers blindés disponibles était un des points clés demandés chaque matin par le patron des forces US durant la bataille de Mossoul, au même titre que la couverture aérienne, notamment en drones). Avec des bulldozers plus costauds que les actuels bulldozers D6K ou TNA déjà perçus, et dont les cabines ne sont que peu (kits adaptables) ou pas protégés, et cela en plus de l'arrivée du SDMAP - système de déminage pyrotechnique contre les mines anti-personnel) ;

 

D6K lors de l'opération Amitié (Liban, 2020). Crédits : armée de Terre.

• Dans le cadre du programme Titan (suite du programme Scorpion) de modernisation du segment lourd ou "de déçision", des engins à chenilles sont prévus (pour des missions de contre minage, minage, bréchage...), en lien avec le programme Main Ground Combat System (MGCS), notamment pour les plateformes et châssis potentiellement communs, et dans les dates de production et entrée en service ;
• Mais encore le programme appelé Apogée pour, à terme, remplacer notamment les moyens type MPG, EGAME, EGRAP, EMAD, etc., avec une base de tracto-chargeur blindé avec treuil et accessoires avant (godet, fourches, etc.).