VHM futur - Un programme de véhicules à chenilles qui avance en France ?

A horizon 2030, le programme "VHM futur" (véhicule haute mobilité du futur) doit moderniser le haut de la trame de mobilité motorisée en milieux montagneux et grand froid (MGF), pour garantir l'objectif de l'armée de Terre de pouvoir équiper un groupement tactique interarmes (GTIA) MGF complet intégrant appuis et soutiens.

 

 

Ce segment repose aujourd'hui sur les VHMs arrivés depuis 2009, et aujourd’hui regroupés uniquement sur la partie "montagne" (et non plus sur la partie "amphibie" comme initialement) et les HT270 (véhicules articulés chenillés) qui arrivent depuis 2022 (dans une version modernisée, assez profondément, via Technamm). Cette trame doit être modernisée et densifiée en complément des autres vecteurs, dont les vecteurs légers (motos, motoneiges, quads, side-by-side vehicles…) qui se multiplient actuellement.

Ces véhicules légers sont notamment utilisés dans le cadre de l'expérimentation menée par la 27ème BIM, suite au mandat confié par le Commandement de la Force Opérationnelle Terrestre (CFOT) pour étudier le combat décentralisé dronisé (CDD), version 2026 adaptée de ce que proposait Guy Brossollet dans son "Essai sur la non-bataille" : dispersion et et usage massif des drones au sein de modules légers, polyvalents et autonomes, opérant dans des zones de chasse, avec des prises de décision déléguées.

 

Durant le mois d'avril, lors de la phase 4 de l'exercice Orion 2026, la 27ème BIM jouera la force adverse (face à la 7ème brigade blindée) en expérimentant à grande échelle ce mode de combat. "Il s'agit d'être moins détectable, plus imprévisible et continuellement manœuvrant", est-il ainsi résumé, pour porter le combat là où le niveau supérieur le décide (dont en alliant, ces éléments légers dronisés (ELD) ou modules d'acquisition et de destruction (MAD) d'une vingtaine de militaires qui maillent le terrain, avec une force de frappe prête à intervenir, comme un bataillon de chars, les appuis d'artillerie, etc). De quoi expérimenter à grande échelle (temps/surface) entre théorie et pratique une organisation innovante, en le confrontant à une opposition réaliste. 

Pour le segment haut du fait de l’âge des VHM (prévus pour la boue, la neige et le sable, et usés par certains opérations, comme au Sahel), des difficultés à assurer le maintien en condition opérationnelle (MCO) d’un micro-parc ancien (un OEM aux abonnés absents, difficultés d’approvisionnement en pièces détachées, non lancement de solutions de substitution sur la chaine de mobilité...), la taille de la flotte disponible sera vite décroissante post 2030.

Il est donc en cours d’élaboration le programme "VHM futur" qui devrait être un véhicule à chenilles (pour mieux s’affranchir des axes), adapté au grand froid (motorisation endurante, démarrages à froid, résistance aux conditions d’utilisation...), apportant à l’équipage protection contre le froid. Il devrait être décliné en versions interarmes (intégrées dans l'environnement de combat collaboratif Scorpion) : agression (avec armement allant potentiellement du 20 au 40 mm), mortier automatisé, anti-drones, défense sol-air, Génie, Logistique, Santé, poste de commandement… En mutualisant pièces et opérations de MCO entre les différentes versions.

Une réponse au dilemme mobilité vs. protection devra aussi être trouvé pour arriver à un poids contenu (et donc à une consommation tenable). Le poids du VHM rend complexe aujourd'hui son utilisation en montagne (alors qu'il était pensé surtout pour les forêts enneigées), obligeant généralement ouverture d’itinéraire et un accompagnement par des VAC (véhicules articulés chenillés), eux non blindés, mais dotés de lames et pouvant éclairer

Selon les réflexions en cours, soit le futur véhicule sera lourd (car blindé) et donc réservé pour les unités de l’avant, avec des véhicules plus légers pour certaines fonctions ou milieux plus contraignants, soit il sera modulable, plus léger mais avec ajout possible de kits de blindage supplémentaires

Plusieurs candidats industriels pourraient proposer des solutions, sur étagère ou avec des éventuels dérivés des modèles actuels : Patria, ST Engineering, BAE Systems Hägglunds AB... Avec d'éventuelles commandes groupées.

En attendant le lancement du programme (non budgétisé dans la Loi de Programmation Militaire en cours), les études se poursuivraient pour une dotation supplémentaire en véhicules HT270, une nouvelle commande rendrait plus crédible l'atteinte du niveau d’ambition d’un GTIA MGF entièrement équipé en propre.

Crédits / Source : 27e Brigade d'Infanterie de Montagne