Surchauffe économique et humaine en vue de l’autre côté de la Manche car il y a des signes qui ne trompent pas… Herrick (l’opération britannique en Afghanistan) ressemble de plus en plus aux dernières années de Telic (l'opération britannique en Irak).
Alors que forces terrestres britanniques tournent selon des mandats de six mois, les ressources en hommes disponibles commencent à manquer. Prélever deux fois par an environ 9 500 hommes n’est pas chose aisée. D’autant plus que la mission dans la poudrière du sud afghan est exigeante et usante.
Dorénavant, des régiments blindés sont envoyés en Afghanistan pour servir comme fantassins afin de parvenir au nombre adéquat de « boots on the ground ». Ainsi actuellement, les escadrons du Royal Dragoon Guards ont quitté leurs montures habituelles, le char lourd de combat Challenger 2, et crapahutent à pieds dans le Helmand.
Sur les quatre escadrons projetés, deux sont sur différentes versions du MRAP Mastiff, le troisème sur Viking et le dernier est en charge de former la police afghane. Ils agissent comme de l’infanterie motorisée apte à débarquer de leurs véhicules tandis que grâce à leurs armements de bord, ces derniers sont capables de les appuyer.
Que des régiments de cavalerie opèrent démontées (c'est-à-dire sans leurs matériels d’origine) est une nouveauté en Afghanistan. C’est le signe d’un épuisement de la ressource en combattants débarqués alors que déjà certains spécialistes (snipers, transmetteurs, démineurs, etc.) en sont déjà à leur troisième tour en Afghanistan.
La protection de la population passe par des patrouilles à pieds à son contact, et parfois à celui de l’adversaire. Employer des cavaliers, nécessite de faire effort pendant la phase d'entraînement de pré-déploiement sur les actes fondamentaux de tous militaires : le « Every Marines is a rifleman » du Corps des Marines.
Plus proche que la cavalerie ou l’artillerie française durant la guerre d’Algérie, les Américains ont déjà grandement pratiqué cet arrangement, en particulier en Irak. Armor magazine, la revue officielle de la cavalerie américaine, se fait écho de l’emploi des unités de cavalerie en contre-insurrection, du char en zone urbaine mais aussi de l'escadron de fantassins.
Pour l'anecdote, le Royal Dragoon Guards est réputé pour être l'auteur d'une vidéo lorsqu'il était en Irak... En quelque sorte, être à l'avant garde de l'incontournable buzz en Afghanistan : Lady Gaga par les GI's.
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