Lecture - "Aux avant-postes. De l’Afghanistan aux portes de l’Europe. Récits de la cavalerie blindée" (collectif)

Comment expliquer à des enfants ce que leurs pères ou leurs mères ont fait ? Comment faire pour que des proches comprennent mieux ces longues périodes d'absence ? De retour d’une cérémonie militaire marquant les 10 ans d’un mandat hivernal d’une unité blindée de chasseurs-alpins en Afghanistan, où se retrouvent un grand nombre d’anciens et leurs familles éparpillés aux quatre coins de la France, ces questions se bousculent dans la tête du lieutenant-colonel Guillaume Leuenberger. Apparait alors pour lui "un devoir de raconter, pour ceux qui ne le feront pas". Rendre un peu service à ceux qui ont servi, qui ont fait et bien fait ce qui leur avait été demandé. Aider à faire comprendre.

 

 

Si la grande idée de ce qui deviendra "Aux avant-postes" (chez Tallandier) est là, il a fallu convaincre les connaissances et les connaissances de connaissances, persuadées de n’avoir fait rien de plus que ce qu’ils devaient faire, donc de n’avoir pas forcément grand-chose à raconter. Et construire sur deux ans une trame cohérente en puisant dans les souvenirs enfouis dans la mémoire et les notes griffonnées par certains sur des carnets non ré ouverts depuis un moment, pour y chercher les faits et les émotions vécues. Le tout en les couchant par écrit avec des mots simples.

Il s'agit de suivre ceux qui sont allés des vallées afghanes avec leurs maisons fortifiées en terre,s mystérieuses, aux plaines roumaines non loin de l'orage des combats qui gronde aux frontières de l'Europe, en passant par les étendues désertiques sahéliennes, un des nouveaux "Désert des Tartares" connu par plusieurs depuis ces forts isolés au milieu des dunes. Ré-emprunter les grandes avenues abidjanaises tourmentées par les agitations politiques, suivre les pistes jusqu’aux villages reculés centrafricains, les chemins caillouteux qui traversent les villages électriques du Sud-Liban ou encore s’enfoncer dans les profondes forêts lituaniennes enneigées. Tous ces déploiements, très différents, montrant par eux-mêmes l’évolution et la diversité des conflits, qui ont constitué les dix dernières années de la cavalerie blindée française, faites de patrouilles, d’escortes, de gardes nocturnes, de combats... En plongeant au niveau des programmations qui changent du jour au lendemain, des départs au coup de sifflet, des successions imprévisibles de moments intenses et d’autres totalement banaux, des odeurs de moteurs et de poudre, des bruits métalliques des montures motorisées, des radios qui grésillent et des ordres lancés pour indiquer le grand départ et ceux qui claquent lors de l’embuscade ou que l’ennemi se dévoile.

Et puis il y a cet "esprit d’équipage", ces liens visibles et invisibles entre 2, 3 ou 4 enfermés un moment ou l’autre dans la même caisse métallique et vivant ensemble les grandes heures, celles exaltantes des chevauchées et des combats, comme les heures plus communes d’attente, de veille ou d’ennui. Pas un des auteurs des différents chapitres ne peut s’empêcher de l’évoquer cet esprit, comme étant naturellement quelque chose sortant de l’ordinaire donc méritant de s’y attarder. En essayant de transcrire, chacun avec ses mots, cette communion qui se construit patiemment à l’entrainement et au quartier, qui se transmet de génération en génération de cavaliers, et qui se vit à qui veut bien le connaître. Car finalement bien plus que de parler d’eux, les auteurs parlent tous de leurs hommes, des relations vécues, et s’attardent sur ces caractères, ces figures, toute cette diversité de profils et d’histoires personnelles dont ils se souviennent avant tout, les ayant croisé lors de ces fragments de temps passés ensemble et qu'ils racontent dans ces chapitres.

Et à la lecture vous pourrez ainsi passer de pages, qui ne laisseront vraiment pas insensibles, sur le massacre de Gwan en 2012 lorsqu’un militaire afghan retourne son arme contre des militaires français l’accompagnant au combat, événement narré par un des blessés, à celles permettant d’apprendre ce qu’est vraiment devenu le chameau offert en 2013 au Mali au Président François Hollande, là aussi par un des protagonistes de la petite et de la grande histoire… Il s'agira, en parcourant la douzaine de chapitres, de découvrir toutes ces expériences diverses, vécues par cette génération de cavaliers français. L’ouvrage collectif est en plus introduit par une préface très enlevée d’Etienne de Montety, croquant de belle manière cette cavalerie blindée française du début du 21ème siècle. De quoi bien lancer la découverte de ces pages pour le lecteur qui saute en selle avec ces équipages ayant servi aux quatre coins du monde.