La recherche opérationnelle : késako ?

Généralement peu connue, si ce n’est même pas du tout, « la recherche opérationnelle » est un outil précieux depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour aider les armées à faire face à des problèmes complexes.

Pour la définir, c’est l’application de méthodes de raisonnement scientifique, généralement mathématiques et informatique, aux opérations. C'est un outil d’aide à la décision par la modélisation et l’optimisation.

Au sein du Centre de Doctrine d’Emploi des Forces (CDEF), une des quatre divisions, la DSRO, est en charge des logiciels de simulation (JANUS ou SCIPIO pour les amateurs) et de la recherche opérationnelle au sein de l’armée de Terre.

Elle publie le premier cahier de la recherche opérationnelle afin de mieux présenter ce qu’est la recherche opérationnelle. Et donc au final, d’en optimiser l’emploi grâce à une connaissance plus fine par les utilisateurs, les décideurs.

Y est décrit plusieurs exemples historiques et potentialités de la recherche opérationnelle :

• études sur l’implantation des radars durant la Bataille d’Angleterre pour doubler la probabilité d’intercepter les raids allemands ;
• études sur la génération de force qui vise durant la phase de planification à décider de la composition des forces (forces d’appui, par rapport aux forces de mêlée, de soutien, etc.) ;
• études menées par l’US Army, avec des équipes déployées directement sur le théâtre, de la probabilité de trouver sur certains axes des IED.

Employée à l'origine par les militaires, la recherche opérationnelle est aujourd’hui utilisée dans le civil (la logistique, la maintenance, etc.). C'est un exemple de transferts entre ces deux mondes, avec l'emploi de méthodes duales, comme peut aussi l'être l'analyse systémique.